Trước nay chúng ta chỉ nghĩ lao động nước ngoài tại Nhật bản chỉ là tu nghiệp sinh / thực tập sinh kỹ năng đi xuất khẩu lao động đến Nhật bản nhằm kiếm thêm thu nhập từ những ngành nghề công nhân lao động phổ thông, nhìn rộng ra, còn rất nhiều người nước ngoài di cư hoặc nhập cư vào Nhật bản làm việc với nhiều loại hình công việc và trình độ khác nhau.
Người lao động nước ngoài tại Nhật Bản bao gồm cả gái mại dâm khu vực Đông Nam Á, lao động Philippines, và giáo viên tiếng Anh đến từ Mỹ và châu Âu. Bạn có thể tìm thấy nhà hàng Ấn Độ, cửa hàng thể thao Ghana, cửa hàng Video của người Nam Á. Trên các đường phố, bạn có thể tìm thấy người Israel bán đồ trang sức, người Iran bán ma túy, người Thổ Nhĩ Kỳ bán kem và người Ả Rập bán thịt nướng. Có một số lượng lớn người Hàn Quốc và Trung Quốc làm việc trong tất cả các loại hình doanh nghiệp. Tokyo tự hào có một số quán rượu Ailen và thậm chí còn có cuộc diễu hành Ngày của Thánh Patrick – một lễ hội phương Tây.
Để cắt giảm chi phí hãng hàng không Japan Airlines đã thuê phi công đến từ Ailen và phi công cơ phó người Canada với đòi hỏi thu nhập thấp hơn so với những người Nhật cũng như thuê tiếp viên quốc tế đến từ Thái Lan, Hàn Quốc và Philippines, người cũng được trả ít hơn đáng kể tới 50% so với người Nhật. Chỉ có 2% tàu buôn Nhật Bản có thủy thủ toàn bộ là người Nhật Bản. Trung bình mỗi hai thủy thủ Nhật Bản có ba người Hàn Quốc hay Philippines.
Các công việc được thực hiện bởi những người lao động nước ngoài được mô tả bởi “3 K”: kitanai (bẩn), kitsui (cứng) và kiken (nguy hiểm). Nhiều người trong số này làm công việc xây dựng. Một số lượng lớn các lao động xuất khẩu nước ngoài đang làm việc trong ngành công nghiệp xây dựng, chủ yếu làm công việc mà nhiều người coi Nhật Bản là quá nguy hiểm để làm. Hầu hết là từ các nước châu Á.
Nhiều công nhân xuất khẩu lao động từ Trung Quốc và Việt Nam đến Nhật bản làm việc theo hệ thống thực tập sinh kỹ năng nước ngoài, bề ngoài là một hình thức được thiết lập vào giữa năm 1990 để giúp đỡ người nước ngoài trẻ tuổi đến Nhật Bản học các kỹ năng họ có thể sử dụng trở về nhà nhưng trong thực tế đã trở thành một cách để Nhật Bản sử dụng lao động nước ngoài được trả tiền ít hơn mức lương tối thiểu . Hệ thống này được thiết lập các quan chức và các công ty khai thác lao động nước ngoài và tận dụng lợi thế của nhân công xuất khẩu lao động giá rẻ đến Nhật Bản.
Một số lượng lớn phụ nữ nước ngoài vào Nhật Bản với visa nghệ sĩ. Nhiều người trong số những công việc trong quán bar nổi hoặc thậm chí là gái mại dâm. Nhiều người đến từ Philippines. Ngoài ra còn có rất nhiều lao động đến từ Thái Lan, Trung Quốc và Nga.
Nhiều công ty Nhật Bản đang tìm kiếm các tài năng địa phương ở Trung Quốc, Indonesia, Thái Lan và các nước châu Á khác ngoài các học sinh tại Nhật Bản để nhắm vào các vị trí tại các chi nhánh của họ ở những nước này. Đặc biệt nhu cầu tuyển dụng lao động là người có thể xử lý việc chuyển giao công nghệ từ Nhật Bản và chuyển tải chính sách quản lý từ các trụ sở chính của Nhật Bản cho lao động và cơ sở tại địa phương.
Tại Việt nam, hiện nay số lượng các bạn trẻ đi xuất khẩu lao động Nhật Bản theo diện Thực tập sinh kỹ năng khá nhiều, và tăng đều đều qua từng năm. Tuy nhiên thực tế hầu hết các bạn không tận dụng được nguồn vốn và kỹ năng nghề nghiệp thu được sau khi đi XKLĐ Nhật Bản. Cũng có những doanh nghiệp Nhật Bản có ý định mở cơ sở sản xuất tại VN và tận dụng lao động đã đi thực tập kỹ năng tại Nhật về, nhưng con số này là khá ít ỏi. Trên thực tế, đi xuất khẩu lao động Nhật bản chủ yếu là làm các công việc lao động phổ thông, thực tế kỹ năng cao siêu là không cần thiết nên các bạn khi trở về cũng không quá nổi trội về tay nghề so với các bạn lao động trong nước. Hơn nữa thu nhập tại các công ty Nhật tại VN cũng không cao hẳn nên đây có thể là lý do hầu hết các bạn đi XKLĐ về làm công việc khác.
